– Знаю, – отступил генерал КГБ, – уж больно быстро посольство США отписалось на наш официальный протест. Обычно тянут. Оправдываются сбоем оружия, ошибкой пилота, случайностями.

– Естественно, врут, – брякнул Горшков.

– Еще, – счел нужным довести Крючков, – по нашим сведениям, администрацией Рейгана на АТР[117] направлен Бжезинский. Личность известная. Люди подобного уровня обычно имеют свою точку зрения. Есть данные, что он посещал Пекин.

Китай заматерел, почувствовал свои силы. Коммунисты из Поднебесной сейчас не те, кем можно манипулировать, но все указывает на то, что это новое вторжение во Вьетнам Бжезинского рук дело.

Зашел запыхавшийся (мол, видите, как спешил) Огарков, сразу начав извиняться за опоздание. Его «простили» снисходительными улыбками, тем более что и сам Андропов отлучался в соседние апартаменты, где с ним профилактически «поколдовала» медсестра.

Наконец все были в сборе.

– Итак, – слово по регламенту взял Устинов, – текущие события показали и теперь можно признать, что американцы сумели навязать там свою военную игру, просчитав, что мы не готовы пойти на обострение. Вокруг «Петра» образовался своеобразный узел напряженности. Кризис с «кораблем-пришельцем» привел к особому стратегическому положению, когда со стороны США обозначился двойной стандарт в военно-политическом противостоянии с Варшавским блоком. Представляется так, что штаб на Гавайях действует самостоятельно, выполняя свою отдельную задачу, выходящую за рамки общей стратегии, не оглядываясь на политику Вашингтона в других мировых точках соприкосновения.

То есть, даже когда ТАРКР «Петр Великий» был взят нашими силами под опеку, авиация и флот США на Тихом океане не прекращали активные провокационные действия. В то время как на другом конце Земли вашингтонская администрация вполне продуктивно шла на контакт с советскими дипломатами в намерениях остановить очередной арабо-израильский конфликт.

– Вы оцениваете обстановку как предвоенную? – вкрадчиво спросил Андропов. – В этом кабинете уже упоминалось понятие «локальная война».

– Скорее нет. По сути концепции к создавшейся конфронтации подходит новое обозначение, взятое из специальных источников – «гибридная война». На фоне провокаций на море Белый дом, опираясь на ООН и просвещенную Европу, осуществляет всяческие политические демарши. На адрес нашего МИДа поступил официальный меморандум. Суть – «правительство США и другие страны в регионе не видят оснований, оправдывающих пребывание столь большой группы кораблей ВМФ СССР в Южно-Китайском, Восточно-Китайском морях близ берегов Южной Кореи и Японии. И расценивают это как преднамеренную провокационную акцию устрашения». Естественно, о «Петре Великом» и недавних событиях у Новой Гвинеи ни слова.

– Какой надуманный абсурд! – возмутился Горшков. – Это обычный проход усиленного конвоя.

– Англосаксы логичны, они рационалисты и просто так лаять вдогонку недобитому, по их мнению, крейсеру не станут, – Андропов говорил медленно, сохраняя бесстрастное выражение лица, – у них есть определенная цель. Всё остальное подоплека. Ваша… наша задача выяснить и просчитать – что же они хотят изобразить этими «телодвижениями»? Пока же единственным объяснением этих крайне вызывающих действий американских военных, как и некоторые их дипломатические ходы, я вижу в нетривиальности всей истории с «крейсером из будущего». И ее последствиями.

– И все же, неужели они не понимают, что ходят по тонкой грани и ситуация может скатиться к более серьезному конфликту?

– А что у нас до этого мало было инцидентов на Дальнем Востоке? – перехватил нить Огарков. – И именно там, на дальних границах, их происходит больше всего! Пентагоновские «ястребы» определенно довлеют и влияют на политику Белого дома, проталкивая свои агрессивные проекты, совершенно подстрекательски и безбоязненно бряцая оружием. Логика, как я понимаю, у них такая: Кремль далеко, значит, в этой глухомани можно бесчинствовать, не опасаясь, что мелкий инцидент перерастет в крупный конфликт. Самое удивительное, что это срабатывает!

Маршал сделал паузу, ожидая, что на его слова или возразят, или что-нибудь добавят. Сам озвучивать подробности не стал, потому что тут был «камень в огород» политического руководства страны, так как доклады командующего ТОФ о регулярных стычках в воздухе и на море с американцами всякий раз принимались к сведению в Генштабе, доходили до высших инстанций, меры принимались соизмеримые… но не более.

Пауза оказалась короткой, никто не вписался, и начальник Генштаба решил продолжить:

– И получается, что в «европах» могут сетовать на «холодную» войну, договариваться о «разрядке», подписывать ОСВ-1, а над Тихим океаном в то же время горят и падают самолеты – идет самая что ни на есть тебе «горячая»! Могу лишь повторить слова одного из летчиков камчатской авиационной дивизии… у меня тут записи, понятное дело, не из официальных рапортов, – Николай Васильевич покопался в своих бумагах. – Вот, записано со слов: «Если встречали нарушителя – били не раздумывая! А случись возможность завалить противника под шумок над морем в нейтральной зоне, пока корабли и самолеты дозора ничего не видят – тоже лупили от души! Пропал и пропал. Канул в воду! Штатовцы отвечали тем же. Норовили ударить, подловив… особенно «одиночку» вдали от берегов. При этом по всем информационным каналам (кроме специальных) о том молчок. Что наши, что американцы – ни протестов, ни ультиматумов».

Некоторое время сидели молча, впечатленные экспрессивным откровением неведомого летчика. Затем решил внести свою лепту генерал-лейтенант Крючков:

– Возможно, наши источники внесут некоторый штришок в общую картину, речь идет о личной инициативе «под свою ответственность», исходящей непосредственно от командующего американскими вооруженными силами в тихоокеанском регионе. Так бывает – военные, оценивая обстановку на месте, иногда идут на рискованные шаги. Особенно когда им нечего терять.

– Откуда это тенденциозное «нечего терять»? – возмутился Андропов. – Что за вольница? Я еще понимаю, когда имеет место быть самодеятельность цэрэушников – эти могут затеять акцию или целую операцию, полагаясь на сохранение инкогнито. Но чтобы командующий целым региональным флотом, четырехзвездный адмирал… Да разве такое допустимо в вооруженных силах цивилизованной страны?

– Вот именно. Версия строится на основе данных, полученных от внешней разведки. В Пентагоне по делу бойни близ Новой Гвинеи назначена специальная комиссия, нынешнему начальнику штаба морских операций на Тихом океане грозит увольнение без права… суд и прочие неприятности.

– Минуточку. Из каких источников поступила информация? – вмешался министр обороны.

– В том числе из Вашингтона через наше посольство, – не стал акцентироваться на секретных источниках генерал.

– А это не намеренная дезинформация Белого дома, с целью прикрыть нынешние агрессивные действия своей военщины, навязав нам свою игру?